Localizado na confluência das mesorregiões da Zona da Mata e Metropolitana de Belo Horizonte. O circuito do ouro é constituído por quatorze municípios do estado brasileiro de Minas Gerais que integra a região da Estrada Real. São eles: Barão de Cocais, Caeté, Catas Altas, Congonhas, Itabira, Mariana, Nova Era, Nova Lima, Ouro Branco, Ouro Preto, Raposos, Rio Acima, Sabará e Santa Bárbara.
Estes municípios são agrupados com afinidades culturais, históricas e naturais, com grande proximidade geográfica entre eles, consequência de um intenso desbravamento em busca do ouro e pedras preciosas. O anúncio destas riquezas trouxeram os primeiros exploradores (bandeirantes) para o interior do Brasil, onde tal exploração deu origem a pequenos povoados que, mais tarde, acabaram se transformando em Vilas. Hoje são belíssimas cidades históricas e turísticas de Minas Gerais.
Compondo o Circuito do Ouro, essas cidades abrigam verdadeiros tesouros culturais em seus inúmeros museus, igrejas, santuários, casarões e memórias. Percorrer o trajeto do Circuito do Ouro de Minas Gerais é seguir pelos mesmos caminhos desbravados pelos bandeirantes no final do século XVII, uma aventura movida na época, pela descoberta do ouro na região.
Esta região marcada pelo ciclo do ouro foi berço da Inconfidência Mineira e terra de histórias e lendas incríveis, sendo também referência em arquitetura. Além disso, é possível encontrar boa gastronomia, aventura e natureza de tirar o fôlego, e uma quantidade de eventos que atrai diferentes públicos.
Para facilitar o deslocamento pela região do ciclo do ouro, esta é dividida em roteiros. Ao todo são 4 roteiros para conhecer sobre Minas Gerais.
- O Roteiro entre Serras da Piedade ao Caraça, formada por Caeté, Barão de Cocais, Santa Bárbara e Catas Altas, emociona e encanta a todos com a religiosidade, gastronomia e natureza entre estes dois Santuários de Minas.
- O Roteiro entre Cenários da História, que agrupa os municípios que foram palco da história de Minas Gerais, composto por Congonhas, Ouro Branco, Ouro Preto e Mariana.
- O roteiro entre Trilhas, Sabores e Aromas, formado por Rio Acima, Itabirito, Nova Lima e Sabará mostra a gastronomia muito além do pão de queijo, agrupando os melhores pratos típicos da região, e unindo natureza com história de forma harmoniosa.
- O roteiro entre Ruralidades e Personalidades mostra a cultura mineira, as vivências dos tropeiros e de grandes personalidades do barroco e da contemporaneidade, em Itabira e Nova Era.
Conheça um pouco destas cidades
Barão de Cocais: cidade histórica, com muitos acessos turísticos como a Cachoeira do Cume Cambota, Serra do Cambota, Santuário São João Batista, Sítio Arqueológico da Pedra Pintada e muito mais atrativos. Barão de Cocais localiza-se próximo ao Caraça (antigo colégio de padres erguido na Serra do Caraça), ponto turístico de exuberante beleza natural.
Caeté: parte do patrimônio artístico e arquitetônico que remonta ao passado encontra-se ainda bem conservado, como a Igreja de Nossa Senhora do Bom Sucesso, a primeira de Minas Gerais , construída em alvenaria de pedra, uma das belas obras do barroco e do rococó. Outras opções são os museus Regional e a Casa João Pinheiro do século XVII, o famoso Santuário Nossa Senhora da Piedade. A cidade apresenta grande potencial para a prática de aventura, tendo grande tradição no arborismo.
Catas Altas: aprecie a Igreja Nossa Senhora da Conceição e o Santuário do Caraça, com rica história e suas paisagens completamente exuberantes. Só o Caraça já é passeio para um dia inteiro.
Congonhas: situada num vale e rodeada por imponentes morros, a cidade hoje alimenta a alma dos que desejam reviver uma época dourada. Congonhas se tornou um importante centro de mineração e de lá saíram grandes fortunas da época. Em 1796 a força do ouro trouxe ao distrito de Congonhas o mago das formas, o escultor Aleijadinho, já consagrado naqueles tempos. Ali ele deixou para sempre a manifestação mais concreta da grandiosidade de sua arte: o conjunto arquitetônico e artístico da Basílica de Bom Jesus dos Matosinhos e foi reconhecido como Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO em 1985.
Itabira: além de se relevar no setor de exploração mineral, Itabira também se destaca por ser terra-natal de Carlos Drummond de Andrade, contista, cronista e poeta modernista que se inspirou em sua cidade-natal para algumas de suas obras. Também há uma série de atrativos, tais como a Mata do Limoeiro, a Serra do Bicudo, além das Cachoeiras dos Cristais, do Campo, da Boa Vista, do Limoeiro e do Meio.
Mariana: considerada uma das mais importantes cidades do Circuito do Ouro, guarda junto com seus distritos interessantes relíquias do tempo em que começou a ser desenhada a história de Minas Gerais.
Nova Era: cidade charmosa. Visite a fazenda da Vargem, a igreja Matriz de São José da Lagoa e a ponte Benedito Valadares. Outro atrativo é a Cavalgada que acontece anualmente em junho.
Nova Lima: as igrejas de Nossa Senhora do Rosário, Nossa Senhora do Bonfim e a Capela São Sebastião compõem a rica paisagem colonial de Nova Lima. Confira ainda o artesanato e as várias opções de passeio por trilhas e cachoeiras.
Ouro Preto: uma fabulosa e linda cidade setecentista encravada num vale profundo dos morros mineiros. Os tempos do ouro se foram, mas esta cidade é testemunho vivo de que aqueles dias de glória existiram, tornando-a como destino obrigatório no Circuito Turístico do ouro em Minas Gerais. Por seu valor, Ouro Preto foi decretada Cidade Monumento Nacional em 1933. Os olhares e o reconhecimento do mundo vinham em 1980, quando a UNESCO a declarou Patrimônio Cultural da Humanidade
Ouro Branco: nasceu no caminho do ouro. Do alto da Serra é possível avistar Ouro Branco, as cidades de Conselheiro Lafaiete, Congonhas e a barragem de Soledade. Na Serra de Ouro Branco nasce a cadeia de morros denominada Espinhaço. Ainda na Serra, seguindo em direção a Ouro Preto, está o distrito de Itatiaia.
Rio Acima: a riqueza de Rio Acima está principalmente em suas matas e águas que descem pelos córregos formando lindas cachoeiras. Você pode fazer um roteiro que inclua o Véu da Noiva, a Cachoeira de Santo Antônio, a Cachoeira do Índio, e a Cachoeira Chicadona, que tem 65 metros e grande volume d’água, perfeita para o rapel ou mesmo um bom banho.
Sabará: localizada em um majestoso vale, no encontro do Rio das Velhas com o Rio Sabará, a cidade desperta o interesse de turistas e estudiosos do barroco. A cidade nasceu do farto ouro em seus rios e minas, responsável pela gloriosa saga dos bandeirantes e da emergente sociedade mineira. Sabará é um retrato fiel de um dos períodos fascinantes da história do Brasil.
Santa Bárbara: não perca as pinturas na Matriz de Santo Antônio, consideradas verdadeiras obras-primas do barroco. Visite o Memorial Afonso Pena e a Igreja de Santo Amaro.
Santa Luzia: um valioso acervo cultural pode ser conferido na Matriz de Santo Antônio, considerada verdadeira obras-prima do barroco. Vale visitar o Memorial Afonso Pena e a Igreja de Santo Amaro.
Referências
www.visiteminas.com/ciclo-ouro
www.turismo.mg.gov.br/circuito-turístico